|
おやすみ ── side 天蓬 ── 化け狐様・作 熱を秘めた穏やかなぬくもりを傍らに感じながら、眠りの海にたゆたっていた。 気怠い躯。いまだ身の内にくすぶる熾火。 何度も何度もこの躯を穿ち、自分が意識を手放しても躯を離そうとしなかった捲簾が、その心に抱くものを、知っている気が、していた。 低音のメロディが耳に流れ込む。 その音を、聞くとはなしに聞いていると、しびれを切らしたように傍らの男が自分に呼びかけた。 「おい、聞いてるか、天蓬……天蓬？」 いつも、いつでも聞いていたいと──応えたいと、思う声。 けれど今は、何故かはっきりとした言葉を返したくは、なかった。 「…………い……」 眠気にまかせ、嗄れた喉のまま、ただ寝ぼけた風を装って、音を綴った自分に。 「……明日、出陣すっから」 告げられたのは、それだけ。 けれど。 『悪ぃな。』 と。 音にならない声が、聞こえた気が、した。 ……知っていた。 その出陣も。 それが、ただ捲簾大将という存在を排除するための謀略でしかないことも。 知っていて、いつか彼の口から聞くまではと、自分から訊き出すことはしなかった。 多分。 捲簾が、最後の最後まで自分にそれを告げないことも、どこかで自分は知っていた。 そういう男だ。捲簾は。 「お前、また、怒んだろーな。…………けど、逆上すんじゃねぇぞ」 きっとその男臭い顔に、苦い笑みを刷いて。 聞いているとは思わずにただ呟いているだろう捲簾に。 聞いていないフリをして、ただ心の中で囁いた。 ──しませんよ。逆上なんて。 怒りは、するけれど。 その怒りは、逆上する類のものではなくて、氷が燃えるような蒼い怒りだろうから。 逆上なんて、しない。 判っているだろうにそう呟くのは、きっとそれが彼の願いだから。 その形まで覚えてしまった無骨に優しい掌が、自分の髪に、膚に、触れる。 「なぁ、天蓬。………そーいや、お前に言ったことって、あったか？」 暗闇に零れ落ちてくる言葉の向こうに、何があるのか、など。 そんなこと、聞かずとも判っていた。 音にされたことはない。自分も音にしたことはない。 けれど、視線で、声で、仕草で、指で唇で膚で……分け合う熱で、いつもいつも、語っていたそれを。 その、言葉を。 今この時、形にしようとしている男に。 意趣返しをしようと、思った。 「………れん……？」 掠れた声で名を呼び、目を開ける。 この色を見ろ。 この声を聞け。 この想いを、魂に、刻め。 「………愛しています、捲簾」 寝ぼけた風を装って、たったひとことを音にする。 呆気にとられた顔に、無上の喜びを、覚えた。 ──僕に勝てるとでも思ってるんですか、捲簾？ 微笑うから。 目に焼き付いて消せないくらい、綺麗にキレイに微笑うから。 この笑顔を抱いてゆけばいい。 この笑顔と想いを抱いて、一足だけ先をゆくがいい。 置いてゆかれてなどやるものか。 ──今はただ、望み通りに眠ったフリをしてあげるけれど。 ──たとえ目覚めた朝にあなたがいなくても。 いつか絶対に、追いかけて、追いついて、掴まえて、絡め取る。
だから。 その時まで。 ──おやすみなさい……捲簾。 |
|
|
|