何故、彼だったのか、なんて。
　
　
　　そんなことは、跡部自身が、一番知りたかった。
　
　　小柄な身体を存分に使う、とても伸びやかなその動きは、好感が持てた。
　　補欠補欠と言われ続ける中で、無理でも強がりでもなく崩れなかった余裕の笑顔は、
　その精神の強靱さを伺わせるのに十分だった。
　　
　

　　けれど。
　　たぶんそんなのは全部きっと後から理由づけられた彼の長所だ。
　
　　彼、でなくてはならないことに。
　　理由なんて、なかった。
　
　
　
　　ただ。
　　見ろ、と。
　　思った。

　　その目で俺を見ろ。
　　追ってこい。
　　
　　ここまで、来い、と。



　　その、想いの意味を。
　　他ならぬ彼自身に教えられるたは、ずっと後のことだった。